Técnica: a solução de nutrientes em hidroponia

A Hidroponia consiste em cultivar plantas utilizando uma solução nutritiva sem recurso à utilização de solo. Esta solução nutritiva é composta por água, nutrientes essenciais e minerais. A grande maioria destes elementos podem ser obtidos através de sais festilizantes. Existem já muitas soluções no mercado prontas a ser utilizadas umas mais idóneas outras mais duvidosas. Se precisarem de uma indicação de onde comprar um fertilizante biológico certificado falem comigo que eu indico-vos.

Mas no entanto, este tipo de fertilizante é possível de fazer em casa, utilizando elementos comuns que praticamente toda a gente tem.

As plantas normalmente extraem os nutrientes do solo. Esses nutrientes são oriundos da vegetação morta e matéria orgânica animal que se vai acumulando e decompondo. No entanto, até mesmo no sol poderá haver carências de nutrientes e é necessário fornecer suplementos nutricionais. É por isto que agricultores e hortelões fertilizam os solos. A Hidroponia permiter um maior controlo sobre que nutrientes estão na água e que a planta recebe. Poderá se variar consoante os diversos estágios de crescimento das plantas. Isto garante que a planta tem os nutrientes que precisa, na altura que precisa, o que leva a colheitas mais fartas e mais rápidas.

É importante ter em conta que o excesso de nutrientes pode matar as plantas, por isso é preferível por sempre a menos e ir corrigindo caso se note que há nutrientes em falta.

As plantas precisam essencialmente de 13 nutrientes sendo 6 macro nutrientes e 7 micro nutrientes. Obviamente os 6 macro nutrientes são mais importantes mas a falta de qualquer um deles leva a resultados um pouco desapontantes.

Macro Nutrientes

Nitrogénio (N)
O Nitrogénio é essencial para muitas funções internas das plantas. A sua carência é demonstrada por folhas amareladas e pálidas e um crescimento pequeno. Nitrogénio a mais leva a folhas em abundância mas poucos frutos.

Fósforo (P)
O fósforo é importante para os vegetais que produzem fruto como as ervilhas e os feijões. Defeciencia em fósforo normalmente manifesta-se através das folhas que apresentam uma cor escura ou lilás. O fósforo é também muito importante para a planta manter as suas raizes.

Potássio (K)
O potássio é importante para os frutos aparecerem e crescerem. As plantas em clima mais frio precisam de mais potássio que as mesmas plantas em clima mais quente. Falta de potássio manifesta-se com manchas nos rebordos das folhas que se estende, com o tempo, a toda a folha dando-lhe um ar de murcho e seco, acastanhado.

Cálcio (Ca)
O cálcio é necessário para o crescimento das raizes. Falta de cálcio manifesta-se com um encarquilhar das folhas e uma cor demasiado escura nos caules e troncos.

Magnésio (Mg)
O Magnésio está no centro das células de clorofila. As plantas precisam de quantidades incríveis deste nutriente. Insuficiencia manifesta-se com o amarelecer das folhas, normalmente a partir da base para as pontas.

Enxofre (S)
O enxofre tem o mesmo propósito que o mágnesio, no entanto as necessidades são muito inferiores. A falta de enxofre manifesta-se da mesma forma que o magnésio.

Micro Nutrientes

Ferro (Fe)
É necessário para o crescimento da planta. Falta de ferro manifesta-se por um fraco crescimento e envelhecimento precoce das folhas.

Boro (B)
O Boro é utilizado pelas plantas para fixar outros elementos. Carências revelam-se através do apodrecimento das pontas das raizes, caules ocos e translucidos.

Manganês (Mn)
Manganês auxilia na operação da clorofila. A carência mostra-se como a de magnésio.

Zinco (Zn)
O Zinco actua em conjunto com os macro nutrientes como catalizador. Auxilia no funcionamento geral das plantas. A sua carência é dificil de se notar. No entanto, em estudos feitos em laboratório provou-se que com Zinco na solução de rega as plantas desenvolvem-se melhor em todos os estágios de crescimento.

Cobre (Cu)
Tal como o Zinco, o cobre serve como catalizador.

Molibdênio (Mo)
A carência do molibdnênio nota-se em plantas como o tomate. Revela-se através do envelhecimento e morte precoce dos botões de flor e jovens frutos. E também o envelhecimento das extremidades de crescimento das plantas travando assim o seu crescimento.

Cloro (Cl)
O Cloro também actua como catalizador. Habitualmente a água já tem a quantidade necessária de cloro não sendo preciso acrescentar.

Menções honrosas

Silício  (Si)
Embora não esteja amplamente estudado, alguns estudos apontam que o silício ajuda a tornar as plantas mais vigorosas. Actua a nivel celular fortalecendo as paredes externas das células.

A solução de nutrientes

Agora que já conhecemos os nomes estranhos do que faz falta a uma planta crescer, falta saber como fazer uma solução de nutrientes. Se já faz compostagem em casa, poderá usar o chá do composto para enriquecer a água do circuito. Uma razão de 10 para 1 (litros) deverá ser suficiente. Se necessário, aumentar esta relação. Mas caso não se faça compostagem (deve começar a fazer já!) pode fazer uma infusão simples. Uma receita (que um grande amigo, Pedro Alves, baptizou de “chá de vício”) é juntar cinza (pode ser a de cigarro), borra de café e carca de ovo seca e reduzida a pó (tudo vícios ehehe). Este “bolo” deve ser mergulhado em água e deverá ficar pelo menos 24 horas. Se possível deixar dois a 5 dias e deixar que a solução apanhe sol (mas sempre num contentor onde não entre luz). O calor acelera a transferência dos nutrientes para a água. Depois, coar e juntar à água do circuito. Poderá ser à razão de 1 para 5. Estes componentes fornecem os nutrientes necessários a todas as fases. Poderá usar outras combinações para fazer soluções de nutrientes mais específicas por fase de crescimento. Mas deixo isso para um outro artigo.

Dúvidas, questões, correcções e apontamentos usem e abusem do meu e-mail.

10 Mitos sobre Hidroponia

1º Mito: A Hidroponia é uma tecnologia recente ou de ponta.

Já os Faraós do Egipto se deliciavam com frutos e vegetais criados Hidroponicamente. Alias, está presente entre os historiadores que os jardins suspensos da Babilónia (uma das sete maravilhas do mundo) eram um elaborado sistema hidroponico. Na India, as plantas são cultivadas directamente na palha de côco e hidratadas directamente ao nível da raiz. Claro que desde esse tempo teve grandes desenvolvimentos e melhorias, mas na sua essência é utilizado à milhares de anos. Agora apenas é feito de forma diferente.

2º Mito: A Hidroponia não é natural ou é artificial

O crescimento vegetal é real e natural. Todos os seres do reino animal requerem coisas básicas para o seu crescimento normal. A Hidroponia apenas fornece às plantas o que precisam. Não existe ciencia genética envolvida ou mutações estranhas. Apenas nutrientes existentes directamente na natureza, entregues às plantas directamente nas medidas necessárias. Não é necessário equipamentos estranhos que produzem reacções quimicas intensas. Apenas alguma forma de canalização para levar água rica em nutrientes à raiz das plantas. Afinando o chá nutritivo teremos maiores ou menores culturas. E esse chá é produzido caseiramente sem recurso a quimicos. Apenas colocam-se substâncias ricas em nutrientes (como a borra de café ou a cinza) directamente na água e faz-se passar a água pelas raizes. Simples e directo. É impossível ser mais natural que isto.

3º Mito: A Hidroponia é má para o ambiente

Isto é totalmente falso. Cultivar plantas hidroponicamente é mais amigo do ambiente que as formas convencionais de jardinagem ou cultico. Em primeiro lugar não se utilizam quimicos de qualquer espécie. Depois como as substâncias nutritivas estão contidas num circuito fechado, não existe o perigo de contaminação de solos ou cursos de água. Em terceiro lugar, uma exploração hidroponica utiliza em média 70% a 90% MENOS água que um cultivo tradicional. Só estes items, conservação de água e a não poluição das águas livres, fazem da Hidroponia um sistema amigo do ambiente.

4º Mito: A Hidroponia é tecnologia da era espacial impossível de compreender por um comum mortal ou até mesmo dominar.

Como já disse, não existe nada de obscuro ou com elaboradas entrelinhas no cultivo hidroponico. Não é necessária experiência nem sequer conhecimentos em especial. Um balde qualquer cheio de um material sem nutrientes como pedras ou leca (argila expandida - farei um artigo em breve sobre isto) e uma forma de passar liquido rico em nutrientes pelo balde. E pronto. É só isto. Este passar até pode ser manual. Dois reservatórios (um mais acima e outro por baixo) onde deixe passar o liquido lentamente, e quando terminar o liquido no reservatório "de cima" enche-se com a água que está "no de baixo". Simples e directo. Mesmo a criação do chá nutritivo é simples e qualquer um pode fazer em casa.

5º Mito: A Hidroponia é demasiado cara

De todo! Há sempre mais que uma maneira de fazer as coisas. Desde sistemas complexos comprados prontos (e por isso mais caros) até reciclagem de coisas encontradas no lixo (a custo zero), tudo pode ser utilizado para fazer uma solução Hidroponica. Apenas é necessário arte e engenho e alguma imaginação e criatividade.

6º Mito: É uma tecnologia que ainda não está muito testada nem espalhada

Nada podia estar mais errado. Um pouco por todo lado nascem culturas novas de Hidroponia. Quer a nível caseiro, quer mesmo a nível comercial. Em locais como a Columbia Inglesa, o cultivo por Hidroponia chega a 90% do total cultivado.

7º Mito: A Hidroponia tem de ser dentro de casa ou em estufas

A Hidroponia é tão simples de utilizar dentro de casa como ao ar livre. Os principios são sempre os mesmos. Da mesma forma que se pode criar com solo dentro de casa e fora, hidroponicamente também. Serão necessários alguns cuidados porque através do ar chega pó e outras coisas que vão ser depositadas na água. Mas nada que um pedaço de esponja não resolva.

8º Mito: Na Hidroponia não existem doenças nem pragas

Este eu até gostaria que fosse verdade, mas não é infelizmente. Embora se ponha de parte todas as doenças do solo (não existe solo) tudo o resto é válido e acontece. Os insectos continuam a por as suas larvas (como as borboletas) nas plantas que quando se tornam activas comem as plantas e o cultivo está exposto a todas as doenças normais que as plantas estão sujeitas. Todas as pragas podem ser encontradas numa cultura hidroponica pelo que se devem seguir as mesmas precauções que numa cultura tradicional. Podem-se usar todas as soluções habitualmente utilizadas em cultura biológica (ou quimica se quiser, espero que não o façam...). A cultura tem de ser monitorada e devemos passar revista frequentemente para procurar eventuais problemas. A falta de acção rapida e em tempo útil pode arruinar uma cultura em dias.

9º Mito: A Hidroponia produz super plantas gigantes que parecem mutantes

Aqui há alguma verdade, embora uma verdade muito pequenininha. Uma planta tem de se "preocupar" com uma série de coisas durante o seu tempo de vida. Crescer folhas para fontosintese, criar flor/semente para se reproduzir e esticar raiz em buscar de comida. Nós eliminamos uma das tarefas mais pesadas que é o da busca do alimento. Ou seja, a planta está quietinha e os nutrientes fluem abundantemente sobre as raizes. O que deixa energia para crescer folhas, flores e especialmente frutos. Normalmente uma planta em hidroponia tem uma raiz 35% a 70% menor e frutos até 100% maiores. Também é possível ter mais que uma cultura por ano, uma vez que se pode criar em estufa, criando todas as condições para haver uma produção fora da época natural.

10º Mito: A Hidroponia é usado principalmente para fins ilegais

O Henry Ford recebeu uma vez uma carta de um ladrão de bancos, a agradecer-lhe por fazer um carro de fuga tão bom. É impossível prever a finalidade para que uma pessoa utiliza uma determinada ferramenta. Até a mais inocente das coisas pode ser utilizadas com fins nefastos e sem escrúpulos. Isso faz parte da condição humana. Uma simples pá de cavar a terra pode ser usada como arma contra outra pessoa, desde que a índole de quem a segura assim o dite. Com a Hidroponia pode-se criar praticamente qualquer tipo de planta. Algumas, são ilegais em muitos países. O facto de se poder fazer um cultivo dentro de casa e em condições adversas faz com que alguns cultivos possam ser feitos numa cave escura e longe dos olhares de todos. Pode ser até feito dentro de um armário fechado, recorrendo a ventilação artificial e a iluminação electrica. Mas grandes explorações produzem alimento. Alfaces, Tomates e todos os tipos de hortícolas. E é nesse sentido que eu e muitos outros desenvolvemos Hidroponia, condenando veementemente quem utiliza-o como uma ferramenta para práticas ilegais. Mas sim, é utilizada por muitos cultivadores ilegais. Acentuando os benefícios acima citados. Cresce mais rapidamente, com mais vigor e mais depressa.

Hidroponia: Sistema de Mecha ou Pavio

Existem vários tipos de hidroponia e um enorme número de combinações. Nos próximos posts irei dar uma imagem geral dos seis sistemas mais básicos de hidroponia. Básicos, se bem que de básico alguns não têm nada. Assim, aqui fica o sistema de mecha ou pavio.

O sistema de mecha ou pavio é um dos mais simples (se não o mais simples). É um dos chamados sistemas passivos. Entende-se por sistema passivo, um sistema que não tem partes móveis. Não existe fluxo de água ou nenhuma parte que se desloca no decorrer da alimentação das plantas. Os nutrientes são atraídos até às raizes através de um pavio ou mecha de tecido. Praticamente qualquer tipo de tecido absorvente serve. Pode ser utilizado um daqueles laranjas do pó ou, se quisermos uma solução mais "limpinha" (em que não envolve o rasgar de tecido) podemos comprar pavio de vela ou de lanterna a petróleo. Eu gosto de usar material reciclado o mais possível. E comprar pavio não é propriamente reciclar :) 

1º Passo

Este sistema é muito simples e ocupa pouco espaço. Dever-se-à ter dois contentores, um para albergar uma solução com nutrientes adicionados. Como tratar da água e que nutrientes fica para uma outra publicação. No topo do contentor de água, deverá ser colocado um segundo contentor, mais pequeno, com material de cultivo. Também irei me alongar mais sobre o material de cultivo numa outra publicação. Para já fica apenas a nota que este material deverá ser inerte. Isto é, deverá ser um material que não tenha qualquer valor nutritivo para as plantas. Por isso a vulgar terra de cultivo está fora de questão.

2º Passo

Dever-se-à depois fazer pequenos furos por onde se fazem passar as mechas (ou pavios) por forma a ficarem mergulhados na água. Deverão estar mais que 60% dentro de água. No contentor de cima, enquanto está vazio, faz-se pequenos rolos do pavio e espera-se até ficarem molhados. Depois de estarem molhados (tendo a água subido por eles acima, deve-se então passar ao próximo passo. Deve refrear-se de molhar a mecha e deixa-la molhar-se sozinha. Assim fica com a certeza que está mergulhada o suficiente e que o fluxo de nutrientes está a efectuar-se correctamente.


3º Passo

O próximo passo é por as plantas no sítio. Deverá limpar as raizes de qualquer vestígio de terra. Aconselha-se água corrente mechendo o mínimo possível na raiz. Também aconselha-se a que seja de noite, sem luzes fortes que as raizes odeiam a luz. Coloca-se cada planta por cima de uma mecha, e enche-se à volta com o material de cultivo até a planta se manter direita. Aliás, o objectivo desse material de cultivo é de facto o de segurar as plantas e bloquear a luz. Não serve para muito mais neste sistema. N'outros sistemas poderá também servir para reter alguma humidade. Neste sistema, a mecha está continuamente humida.

Algumas considerações

O único problema deste sistema é a planta pedir mais nutrientes que aqueles que a mecha consegue fornecer. As plantas com maiores necessidades ou de maior porte deverão ter mais que uma mecha ou serem mudadas quando começarem a mostrar sinais de que não estão a "comer" o suficiente.

A pedra de aquário que eu mostro na figura é facultativa. No entanto é aconselhável a que haja uma boa oxigenação nas raizes. Uma vez que toda a água vem de baixo (e é a água que habitualmente leva o oxigénio até às raizes) é aceonselhável ter uma fonte de oxigénio para aumentar o fluxo nas raizes.