Plantas: Beterraba ( Bata Vulgaris )

DESCRIÇÃO
Planta herbácea, bienal, cultivada como anual, com raíz aprumada, tornando-se tuberosa e carnuda. A raíz    tuberosa da beterraba é constituída, internamente, por faixas circulares de tecidos condutores, alternadas    com faixas de tecidos contendo nutrientes armazenados. 
Estas são relativamente largas e escuras ou mais    coloridas, sendo as de tecidos condutores mais estreitas e mais claras. Os pigmentos betacianina (vermelho)    e betaxantina (amarelo), determinam a cor da raíz. Quando nenhum dos pigmentos estão presentes, a raíz    fica de cor branca. As folhas são inteiras, inseridas em roseta, com pecíolos compridos, onduladas e ovais, de    cor verde escuro ou avermelhadas. As flores são bissexuadas com pétalas vestigiais ou ausentes.

A beterraba é uma raiz tuberosa rica em açúcar, proteínas, vitaminas A, B1, B2, B5, C, potássio, sódio, fósforo, cálcio, zinco, ferro e magnésio. Além de se destacar por ser o vegetal mais doce, destaca-se pela sua riqueza em ferro. A sua poderosa vitamina C é potencializada por sua acção antioxidante (alguns investigadores dizem que a vitamina C da beterraba só é metabolizada pelo organismo quando consumimos o vegetal cru). Ao natural, a beterraba conserva-se até uma semana, desde que mantida à sombra e em local fresco. No frigorífico, aguenta-se até quinze dias, embalada num saco de plástico perfurado. Quando guardadas já descascadas, raladas ou picadas, duram três ou quatro dias devendo obrigatoriamente ser conservadas no frigorífico, dentro de de um saco ou um conteúdo de plástico.

De todos os benefícios que a beterraba traz ao organismo pode-se destacar: combate contra a anemia, a perda excessiva de líquidos (promove a retenção de líquidos que também pode ser uma coisa má), problemas no baço e fígado, prisão de ventre entre muitos outros. Pode ser consumida crua ou cozida, sob a forma de sumos, saladas, bolos, refogados e em omeletas (que são deliciosas).

A beterraba é usada também como combústivel alternativo, sendo usada para a preparação de etanol.


CULTIVAR
Semear directamente no local definitico, desde o final do Inverno até a meados de Outono. Tem crescimento médio e precisa de boa luminosidade. Floresce quando os dias são mais longos e quentes. Necessita de um solo de textura média, muito bem drenado e é muito tolerante à salinidade. No entanto é sensível à acidez do solo devendo se manter o PH entre o 6.0 e o 8.0. A beterraba tolera muito bem as temperaturas elevadas bem como as geadas. Mas ter em conta que é uma cultura de estação fresca. O frio afecta-a nas fases iniciais do desenvolvimento. Para se obter beterrabas de qualidade deve-se regar regularmente. No entanto é muito resistente tanto à falta de água como ao excesso. Pode ser cultivada em qualquer local como caixotes, vasos ou caixas.

Pode também ser cultivada hidroponicamente. Tem de se ter 15 a 20 cm de fundo para crescimento da raiz e tuberculo.

ADUBAÇÃO
Deve-se adubar orgâncamente um bocado antes de semear. Exigente em micronutrientes como boro, cloro, magnésio e sódio. Durante o desenvolvimento, adubar com borra de café que acelera em muito o crescimento.

PRAGAS E DOENÇAS
Afídeos, Áltica da beterraba, Atomério, Lagartas, Lixus, Mosca da beterraba, Traça, Nóctuas, Nemátodos, Podridão cinzenta, Oídio, Míldio, Rizoctónia, Ferrugem, Viroses.

COLHEITA
Para uma boa maturação deve-se verificar o tempo decorrido desde a sementeira e o tamanho das raízes. Quando são colhidas com rama devem ter decorrido cerca de 50 a 70 dias após a sementeira. Para consumo sem folha devem ter decorrido cerca de 75 a 90 dias após a sementeira mas sem deixar que atinjam a maturação completa.

Fontes:
http://www.receitasemenus.net
http://pt.wikipedia.org/wiki/Beterraba
Horta Pedagógica e Social de Guimarães

Hidroponia: Sistema de Mecha ou Pavio

Existem vários tipos de hidroponia e um enorme número de combinações. Nos próximos posts irei dar uma imagem geral dos seis sistemas mais básicos de hidroponia. Básicos, se bem que de básico alguns não têm nada. Assim, aqui fica o sistema de mecha ou pavio.

O sistema de mecha ou pavio é um dos mais simples (se não o mais simples). É um dos chamados sistemas passivos. Entende-se por sistema passivo, um sistema que não tem partes móveis. Não existe fluxo de água ou nenhuma parte que se desloca no decorrer da alimentação das plantas. Os nutrientes são atraídos até às raizes através de um pavio ou mecha de tecido. Praticamente qualquer tipo de tecido absorvente serve. Pode ser utilizado um daqueles laranjas do pó ou, se quisermos uma solução mais "limpinha" (em que não envolve o rasgar de tecido) podemos comprar pavio de vela ou de lanterna a petróleo. Eu gosto de usar material reciclado o mais possível. E comprar pavio não é propriamente reciclar :) 

1º Passo

Este sistema é muito simples e ocupa pouco espaço. Dever-se-à ter dois contentores, um para albergar uma solução com nutrientes adicionados. Como tratar da água e que nutrientes fica para uma outra publicação. No topo do contentor de água, deverá ser colocado um segundo contentor, mais pequeno, com material de cultivo. Também irei me alongar mais sobre o material de cultivo numa outra publicação. Para já fica apenas a nota que este material deverá ser inerte. Isto é, deverá ser um material que não tenha qualquer valor nutritivo para as plantas. Por isso a vulgar terra de cultivo está fora de questão.

2º Passo

Dever-se-à depois fazer pequenos furos por onde se fazem passar as mechas (ou pavios) por forma a ficarem mergulhados na água. Deverão estar mais que 60% dentro de água. No contentor de cima, enquanto está vazio, faz-se pequenos rolos do pavio e espera-se até ficarem molhados. Depois de estarem molhados (tendo a água subido por eles acima, deve-se então passar ao próximo passo. Deve refrear-se de molhar a mecha e deixa-la molhar-se sozinha. Assim fica com a certeza que está mergulhada o suficiente e que o fluxo de nutrientes está a efectuar-se correctamente.


3º Passo

O próximo passo é por as plantas no sítio. Deverá limpar as raizes de qualquer vestígio de terra. Aconselha-se água corrente mechendo o mínimo possível na raiz. Também aconselha-se a que seja de noite, sem luzes fortes que as raizes odeiam a luz. Coloca-se cada planta por cima de uma mecha, e enche-se à volta com o material de cultivo até a planta se manter direita. Aliás, o objectivo desse material de cultivo é de facto o de segurar as plantas e bloquear a luz. Não serve para muito mais neste sistema. N'outros sistemas poderá também servir para reter alguma humidade. Neste sistema, a mecha está continuamente humida.

Algumas considerações

O único problema deste sistema é a planta pedir mais nutrientes que aqueles que a mecha consegue fornecer. As plantas com maiores necessidades ou de maior porte deverão ter mais que uma mecha ou serem mudadas quando começarem a mostrar sinais de que não estão a "comer" o suficiente.

A pedra de aquário que eu mostro na figura é facultativa. No entanto é aconselhável a que haja uma boa oxigenação nas raizes. Uma vez que toda a água vem de baixo (e é a água que habitualmente leva o oxigénio até às raizes) é aceonselhável ter uma fonte de oxigénio para aumentar o fluxo nas raizes.